☆LED信号機「積雪問題」その後について
LED信号機「着雪問題」の現状は!? そんな書き出しで、この問題についての現況を最初にご紹介したのは、早いもので2022年のちょうど今頃のことでした。
そもそも信号機の光源を、白熱灯からLED灯へ切り替えていく作業が本格化したのは2015年頃からでした。
当時は信号機に限らず、同様の動きが拡大し始めており、その背景の要因には電球メーカーが白熱灯の生産から撤退し、LED一本に絞り始めたという事情がありました。
世の中の趨勢もそれを「当然」と受け止めていましたが、そんな矢先に持ち上がった最課題が、雪国における信号機への「着雪・着氷による視認性の低下問題」でした。
熱を発しにくいというLED電球の一つの「良さ」が、冬季の雪国における信号機では逆に弱点になっていたわけです。
以後、さまざまな対策のアイデアが試されてきました。そして本欄で2022年2月に記事化した際には、「その問題は今もっと解決したとはいえません」というのが結論になっていたのです。
あれから2年。さぞかし対策が進んでいるかと思いきや、今年3月には「信号機進まぬLED化 雪解けにくい弱点 迫る電球生産終了」というタイトルの記事が読売新聞オンラインに掲載されました。
この記事は主に北海道での事情を取り上げていましたが、今年3月の段階での北海道内の信号機のLED化は30％程度で、北海道のこのLED比率は、47都道府県でも最低の比率とされていました。
信号機に使う電球は、2028年3月に生産が終了されることが、関連メーカーなどが発表されています。
しかし、北海道警察は「それまでに全とっかえするのはまったく無理」と答えていた由。その背景には、積雪があると見にくくなるため、LED化学はあまり進めたくないという事情もあったのでしょうか。
もう少しピンポイントで見ていくと、信号機の電球のLED化が最も進んでいるのは東京都だそうです。しかもLED化率が100％といいますから、無電柱化が遅々として進まないのに対し、信号機のLED化はずいぶん進んでいたんですね、小池さん。
一方、LED化率が最も少ないのは北海道旭川市なのだそうです。
詳細なデータは分かりません。しかし、先ほど、北海道の信号機のLED化が進まないのは、積雪による視認性の悪さを慮ってのことかと書きましが、同じ雪国でも青森県（LED化率約70％）、秋田県（同約80％）などはかなり積極的にLED化を図っています。
それはそれでいいのですが、逆に心配になるのは、青森や秋田はLED化率を挙げることに積極的だが、積雪時の視認性の問題は、解決したのでしょうか!? 最新情報が分かり次第、また、お知らせしたいと思います。
☆今冬のイルミは体感型インタラクティブ型
LEDといえば、毎年の冬恒例となっているイルミネーションの開始が、いよいよ本格化しつつありますよね。それで今年の冬のイルミネーションの流行は「体感型・インタラクティブ型」へと舵を切っているのだそうです。それはいったい!?（以下、詳細は次号で）